Por: Royce Reed
Es con un sentido de urgencia que los miembros de la Junta Directiva de la Fundación de Educación de Hillsborough (HEF) expresan nuestra profunda preocupación con respecto a las recomendaciones recientes de la Universidad del Sur de Florida para eliminar la licenciatura en la Facultad de Educación y reducir drásticamente el número de maestros certificados con bachillerato. ingresando a la fuerza laboral en nuestra área. Creemos que la educación es clave para una comunidad próspera; preparar a los maestros para servir a nuestras comunidades es fundamental para garantizar el crecimiento y la estabilidad dentro de la región de Tampa Bay. HEF está comprometido con el éxito de todos los estudiantes, incluso asegurando que los estudiantes de K-12 tengan maestros de calidad en sus aulas.
Datos recientes del Departamento de Educación de Florida ilustran cuán importantes son los graduados de la Facultad de Educación para las Escuelas Públicas del Condado de Hillsborough (HCPS), el séptimo distrito escolar más grande de la nación:
- El 45% de los maestros de HCPS son graduados de la USF. Son muy valorados por nuestro distrito, nuestras escuelas y los padres.
- El año pasado, más de 200 nuevos maestros de USF ingresaron a nuestras aulas.
- El 25% está enseñando en nuestras escuelas de la “Red de Transformación” con las necesidades más altas y juega un papel importante en la construcción de equidad en la educación para todos los estudiantes.
La Fundación para la Educación de Hillsborough se dedica a invertir en la educación y el futuro de nuestra comunidad. HEF se enfoca únicamente en fortalecer la educación pública en el condado de Hillsborough y eso no puede suceder y no sucederá sin maestros efectivos en nuestras aulas.
Las investigaciones muestran que existe un vínculo directo entre los profesores experimentados y el aumento de las ganancias de aprendizaje de los estudiantes. Sin un enfoque elevado en la valoración de esta profesión, Florida seguirá viendo que el 40% de los nuevos maestros abandonan el aula en los primeros 5 años. Florida tiene una grave y creciente escasez de maestros. Reconociendo esta situación, el año pasado el gobernador DeSantis y la Legislatura aumentaron los salarios de los maestros. La Junta de Gobernadores del Sistema Universitario Estatal ha reconocido el desafío y ha hecho de la formación docente un "Programa de Énfasis Estratégico". La decisión de la USF de reducir su programa de formación de maestros parece estar en desacuerdo con el objetivo declarado de Florida de abordar el desarrollo económico y las demandas clave del mercado laboral para los graduados universitarios.
USF sugiere que otras instituciones locales pueden llenar el vacío si abandona sus programas de pregrado en educación. Pero Hillsborough Community College no ofrece actualmente una licenciatura en educación. Proporciona un programa de certificación de vía rápida para aquellos con un título de cuatro años. La idea de que nuestros estudiantes que quieran enseñar en la región deben encontrar una universidad privada de alto costo en la región, o continuar su educación fuera de la región y posiblemente no regresar, no es lo que los fundadores de USF ni los contribuyentes de nuestra área esperar.
Los miembros de la Junta de HEF reconocen los tremendos desafíos fiscales que enfrenta la USF y entienden que la inscripción en las universidades de educación está disminuyendo en todo el país. A pesar de este hecho, USF sigue siendo uno de los mayores productores de graduados en el sistema universitario estatal. Esperamos que a medida que la USF siga examinando la limitación de sus ofertas de títulos universitarios en educación, el número de graduados no disminuya.
Pedimos a los líderes de la USF que continúen esta importante conversación antes de tomar una decisión final, y ofrecemos colaborar con la USF y los socios estratégicos de la comunidad para encontrar soluciones innovadoras para reimaginar la Facultad de Educación sin terminar el programa que ha sido tan beneficioso para todos.
Si queremos que Tampa Bay sea lo mejor que puede ser hoy y para el mañana, entonces comienza invirtiendo en educación y en nuestros futuros maestros.
Royce Reed es el presidente de la Junta Directiva de la Fundación de Educación de Hillsborough.